Historias de Andover: ¡Indo, yendo... ido!

Cuando has vivido en una ciudad durante gran parte de tu vida, si no toda, esas palabras suenan fuertes y ciertas cada vez que caminas por el centro de Man Street.

Parece que todo a lo que estabas acostumbrado ahora se va, se va o ya se fue. Las preguntas abarrotan tu mente mientras caminas: “¿No hubo una vez aquí una ferretería? ¿Y no hubo una vez una tienda de comestibles donde ahora se encuentra CVS? ¿Dónde está el restaurante Ford? Las tiendas de Olde Andover Village ahora son todas diferentes. ¿Recuerdas a Sutherlands? ¿La colección Vena Coco? ¿O vídeo de Andover? ¿Cuándo cambió todo esto?

Todo este misterio aumenta cuando posees ese error de "tener que saberlo". Acéptalo, ¡hay un pequeño historiador en todos nosotros! Aquellos de nosotros que estamos más profundamente afectados siempre nos preguntamos cómo surgió este tramo de edificios. ¿Y por qué cada uno es memorable? Para nosotros, ante todo, simplemente tenemos esta necesidad (¿obsesión?) de saber.

En una reciente barbacoa en el vecindario, entre una docena de amigos, muchos de los cuales crecieron aquí, surgieron los recuerdos del pasado. Otros, incluyéndome a mí, nos mudamos aquí por otras razones, principalmente empleo. La conversación entre nuestro grupo se centró en Andover y cómo ha cambiado. Los lugares que solían frecuentar (las tiendas del centro, los restaurantes y las barberías), lugares perdidos en las páginas del tiempo. Sin embargo, este pequeño grupo enérgico que disfruta de una barbacoa, que se parece más al aspecto exclusivo de hoy, lamentablemente extrañan lo que alguna vez fue Main Street.

Había varios de los antiguos lugares de reunión del centro de la ciudad que dominaban nuestra conversación sobre la cena en el patio trasero. Quizás uno de tus favoritos esté entre ellos.

Ningún lugar fue el favorito unánime, pero el mencionado con más frecuencia fue la tienda de regalos de Regina, ubicada en el antiguo edificio Woolworth en 44-46 Main St. Construido en 1936 con su distintiva fachada art-deco, fue el hogar de Woolworth's Five and Dime. Tienda desde hace más de 20 años. Regina's Gifts abrió sus puertas en 1982 y permaneció allí durante casi tres décadas y cerró en 2009. La tienda era un paraíso para los compradores de regalos. China, cristal, porcelana de Limoge, Hummels: una selección abrumadora. “¡Tenían de todo! Siempre mi primera parada cuando necesitaba un regalo especial. Y a menudo el último”, Kim, un compañero de mesa, comentó lo “difícil que era no comprar algo”.

Cerca de allí estaba la zapatería de Daher. Sus inicios fueron en Methuen en 1963 cuando Charles Daher compró excedentes de Majestic Shoe Company (ubicada en Lawrence). Daher abrió sus puertas en la década de 1980 en 45 Main St. “Siempre iba primero a Daher”, dijo el vecino Michael, “tenían de todo. No sólo zapatos, sino también calcetines, cinturones e incluso hormas”. Una recordó haber recibido zapatos nuevos para la escuela, otra para su primera comunión y unos cuantos para sus graduaciones. Las gigantescas ventas de zapatos en el Ayuntamiento de la Ciudad Vieja fueron legendarias: "Un año salí con 10 pares", comentó un cliente entusiasmado. Daher vendió el negocio en 2009.

La conversación inesperadamente animada no fue sobre una sola tienda, sino sobre un pueblo de tiendas: Olde Andover Village. En 1961, los desarrolladores locales compraron y unieron dos mansiones de Queen Anne Main Street: 89 Main construida en 1897 y 93 Main construida en 1899.

Durante más de 60 años, Olde Andover Village ha sido el hogar de algunas de las tiendas más memorables y populares de Andover, como Dunkin' Donuts, General Goods, The Lantern Brunch, Fred C. Church Insurance y Vena Coco Collection. Sin embargo, de las docenas de inquilinos del Village, el más mencionado fue la boutique Bella Beads. La tienda trabajó con artesanos, grupos escolares y niños desarrollando creatividad y habilidades artísticas. ¡Una vecina se lamentó de tener las manos ocupadas simplemente para sacar a su hija de la tienda! “Bella Beads fue como magia, la cautivó por completo”.

El centro de Andover ha cambiado mucho con el tiempo. Muchos dicen que ha cambiado con los tiempos. Más exclusivo. Más bien un destino. Sin embargo, sigue siendo el vibrante centro de la ciudad de Andover, siempre vivo y en constante cambio.