Cómo saber qué alimento es mejor para tu mascota

Entra en cualquier tienda de artículos para mascotas y verás una vertiginosa variedad de opciones de alimentos para nuestras mascotas. ¿Seco o enlatado? ¿Deshidratado o fresco? ¿Sin cereales? ¿Vegano? Puede ser un poco abrumador, especialmente considerando que hasta hace unos 20 años, solo había un puñado de opciones y la mayoría de las personas simplemente compraban comida para mascotas mientras compraban en el supermercado.

Por un lado, el hecho de que tengamos tantas opciones es una verdadera señal de progreso en la forma en que cuidamos a nuestras mascotas. Cada vez más dueños de mascotas reconocen la importancia de alimentar a sus mascotas con alimentos saludables y valorarlas como individuos con diferentes necesidades y preferencias gustativas. Por otro lado, con casi 29 mil millones de dólares al año en ventas sólo en los Estados Unidos, no podemos ignorar el hecho de que la industria de alimentos para mascotas es un gran negocio, lo que significa que debemos estar lo más informados posible sobre qué es lo mejor y qué es lo mejor. lo que no arruinará innecesariamente el banco.

Primero, al igual que con la comida humana, es bueno tratar de mantenerse alejado de colorantes y sabores artificiales, hormonas agregadas y conservantes. Este tipo de alimento, que se encuentra fácilmente en supermercados y tiendas de conveniencia, se conoce como “comida chatarra para mascotas”, ya que contiene mucha “basura” adicional.

En segundo lugar, es importante reconocer que los perros y los gatos tienen necesidades nutricionales diferentes. Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que su dieta debe contener al menos un 85% de proteína animal. No pueden sintetizar la taurina que necesitan a partir de fuentes de proteínas vegetales y no pueden sobrevivir con una dieta vegetariana. Los perros, por otro lado, deben tener una dieta con un 56% de proteínas; sin embargo, no es necesario que sea proteína animal.

Ahora que sabemos qué tipo de alimento necesitan nuestras mascotas en general, es hora de elegir el alimento adecuado para ellos. Una buena forma de empezar es con tu veterinario, quien determinará si tu mascota necesita una dieta especial. Algunos animales tienen problemas cutáneos o gastrointestinales, o alergias que pueden requerir alimentación especializada. Si su mascota no tiene necesidades dietéticas especiales, la primera decisión importante es la comida húmeda (enlatada) o la comida seca (croquetas).

Dado que la comida húmeda está húmeda, puede ser una buena fuente de hidratación adicional. También significa que su mascota puede disfrutar de una porción más grande sin agregar más calorías. La comida húmeda es útil para los animales mayores o aquellos que han perdido el sentido del olfato, ya que es más rica en olor y sabor. Una vez abierto, es necesario taparlo, refrigerarlo y utilizarlo en un breve periodo de tiempo. Mucha gente cree que es menos económico que el alimento seco.

Por supuesto, los alimentos secos son los más convenientes para el almacenamiento y la alimentación. Se puede dejar fuera durante horas, si no días, y no se estropea. Pero los alimentos secos no proporcionan hidratación adicional y tienden a tener niveles más bajos de proteínas de origen animal. A menudo se dice que la comida seca es mejor para los dientes de las mascotas, pero eso no es correcto.

En los últimos años, algunos dueños de mascotas han optado por alimentar a sus animales con una dieta casera de “alimentos crudos”. Si bien estas dietas pueden ser beneficiosas, es importante aprender exactamente cómo proporcionarles todos los nutrientes necesarios. No es tan simple como simplemente darle a tu perro carne de hamburguesa cruda o a tu gato un huevo crudo. Como escribe la veterinaria Jessica Vogelsang: “Según un estudio de 2013 sobre dietas de alimentos crudos para mascotas publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association, solo cinco recetas de las 200 evaluadas proporcionaron niveles adecuados de nutrientes esenciales según lo establecido por las pautas del Consejo Nacional de Investigación. "

Si bien las dietas crudas contienen una gran cantidad de carne, conviene complementarlas con otros ingredientes como órganos, huesos, huevos, verduras y mariscos (mejillones u ostras cocidos). Y con cualquier carne cruda, se deben utilizar prácticas seguras de manipulación de alimentos para evitar la contaminación de nuestras mascotas y de nosotros. Eso es mucho trabajo para el dueño promedio de una mascota.

Por último, es importante prestar atención a la cantidad de comida (y golosinas) que les damos a nuestros peludos. Las tasas de obesidad entre las mascotas se han disparado en los últimos años, por lo que mientras lee esa lista de ingredientes, asegúrese de leer también las cantidades de alimentación recomendadas.

¡Apetito de corteza!

Lisa Bloch es la directora de marketing y comunicaciones de Marin Humane, que contribuye con artículos de Tails of Marin y recibe preguntas e historias relacionadas con animales sobre las personas y los animales de nuestra comunidad. Vaya a marinhumane.org, envíe un correo electrónico a [email protected] o encuéntrenos en las redes sociales @marinhumane.

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