Los flotadores para cuello de bebé Otteroo siguen a la venta a pesar de los informes de lesiones y la muerte de un bebé

Por Khristopher J. Brooks

2 de agosto de 2023 / 12:00 p. m. / MoneyWatch

Una empresa de California que fabrica flotadores para el cuello de bebés se ha negado a retirar del mercado los dispositivos inflables a pesar de las advertencias de seguridad de dos agencias federales y de un informe de un bebé que se ahogó mientras usaba el producto, advirtió Consumer Reports.

Desde que Otteroo apareció por primera vez en el mercado, la empresa ha enviado 68 informes de incidentes relacionados con el dispositivo a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC). En todos los casos, los bebés tuvieron que ser rescatados por sus cuidadores, dijo Consumer Reports.

Un flotador de cuello Otteroo ayudó a provocar la muerte por ahogamiento de un bebé de 6 meses en Maine hace tres años después de que el niño se deslizara por el orificio del cuello del dispositivo, dijo la CPSC. Un bebé de 3 meses resultó gravemente herido en Nueva York el año pasado en una situación similar, dijo la agencia.

La fundadora de Otteroo, Tiffany Chiu, dijo que los productos son seguros con la supervisión adecuada de los padres y le dijo a CBS MoneyWatch que los bebés también pueden resbalarse de otros productos, como los asientos de baño. Señaló que un adulto dejó a los bebés sin supervisión durante los incidentes de Maine y Nueva York.

"En cualquier situación dentro o cerca del agua, ya sea que un niño esté usando un Otteroo o no, existe la posibilidad de que se produzcan accidentes", dijo Chiu. "Podría ser un niño que se resbala del asiento de la bañera o incluso de las manos de sus padres. Es crucial recordar que la clave para mitigar esos riesgos es una supervisión atenta y activa".

El año pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aconsejó a los padres que no utilizaran ningún producto para flotar el cuello, y la CPSC emitió una advertencia similar. Las agencias, que no pueden obligar a Otteroo a retirar sus flotadores para el cuello, señalan que los dispositivos podrían desinflarse y comenzar a apretarse potencialmente alrededor del cuello de un bebé.

Chiu dijo que cualquier dispositivo inflable que pierda aire puede dañar a un niño.

"Estamos totalmente en desacuerdo con la afirmación de la CPSC de que Otteroo está diseñado de manera defectuosa porque podría desinflarse debido a una fuga; esta es, de hecho, la naturaleza inherente de todos los inflables", dijo a CBS MoneyWatch. "Desafortunadamente, la CPSC ha señalado a Otteroo e ignorado miles de otros productos inflables para niños en el mercado, y ha impuesto un estándar poco realista e imposible de que nuestro flotador no debe conllevar el riesgo de deflación".

Consumer Reports se centró en Otteroo porque es la marca más popular de flotador de cuello y debido a la resistencia de la compañía a emitir un retiro del producto, dijo a CBS MoneyWatch Oriene Shin, asesora de políticas de Consumer Reports.

Mambobaby, Swimava y otras empresas también fabrican flotadores para el cuello de bebés, pero esos fabricantes "no tienen el mismo reconocimiento de marca que sus productos", añadió Shin, refiriéndose a Chiu.

Shin señaló que las empresas a menudo se niegan a retirar un producto del mercado a menos que haya pruebas definitivas de que es potencialmente dañino. Pero eso podría ser peligroso para las empresas que fabrican productos para bebés.

"Eso significa que necesitan ver más bebés y niños heridos y muertos, y eso es simplemente inaceptable para mí", dijo. "No podemos esperar a recibir datos adicionales para responsabilizar a las empresas y mantener seguros a los bebés".

Los flotadores para el cuello de los bebés comenzaron a ganar popularidad hace varios años, con fotos de los pequeños dispositivos de natación apareciendo en las redes sociales, lo que llevó a un pediatra a describir los productos como "potenciales trampas mortales" en múltiples cuentas de noticias.

Los fabricantes promocionan los flotadores de cuello como un producto que brinda movilidad a los bebés, pero la FDA dijo que no se ha establecido la efectividad de los productos. La agencia dijo que no se deben usar flotadores, particularmente en bebés con espina bífida, atrofia muscular espinal, síndrome de Down o parálisis cerebral.

Khristopher J. Brooks es reportero de CBS MoneyWatch y cubre historias de negocios, consumidores y finanzas que van desde la desigualdad económica y problemas de vivienda hasta quiebras y el negocio de los deportes.

Publicado por primera vez el 2 de agosto de 2023/12:00 p.m.

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