La piscina atrae a jóvenes y mayores a "tomarlo con calma" cada verano

El parloteo de los ruiseñores llenaba los magnolios en el aire cerúleo de las primeras horas de la mañana a finales de mayo, fuera de la venerable piscina de Highland Park.

El primer grupo de la temporada de media docena de nadadores madrugadores con sus gafas y gorros de natación esperaron y observaron a través de la puerta mientras un joven barría el concreto lavado con manguera y el gerente se llevaba el aireador.

La antigua piscina ha cambiado un poco desde su inauguración el 18 de mayo de 1924, pero no demasiado, y a los clientes les gusta así.

El oasis de 33,3 yardas de largo ubicado en un anfiteatro natural junto a una rama de Turtle Creek en Davis Park irradia una sensación de reconfortante permanencia en este mundo caótico.

La ciudad ha agregado baños, duchas y un snack bar, pero el aspecto general de la piscina se ha mantenido prácticamente igual desde la década de 1950.

Los recién llegados podrían pensar que los locales vienen porque carecen de piscinas en el patio trasero, pero es más que eso. Es una tradición.

Algunos se unieron a la tradición este verano; otros lo han disfrutado toda su vida.

"Ha sido todo, vamos, vamos desde el principio", dijo el nuevo manager Steve Sapien.

Supervisa entre 30 y 35 miembros del personal, incluidos salvavidas, un trabajo de rito de iniciación para generaciones de estudiantes de secundaria y universitarios de Highland Park.

“Algunos siguen los pasos de sus familias”, señaló.

A media mañana de junio, los carriles se abrieron para nadar libremente con un grupo de señoras mayores flotando con sombreros para el sol charlando sobre sus nietos en las universidades y las próximas fiestas en el jardín.

Algunos llevan más de 50 años viniendo a la piscina. Sus hijos aprendieron a nadar aquí.

Una niña pelirroja que vestía un traje de baño de flores brillantes gritaba y pataleaba, negándose a recibir su primera lección de natación mientras un instructor bronceado y con gorra blanca la invitaba pacientemente a entrar al agua.

Recuerdo haber tomado clases de natación aquí en 1978.

El mediodía del 4 de julio trajo una corriente de bañistas que pasaban junto a banderas estadounidenses en los escalones de entrada de la piscina.

Los nadadores hicieron fila para disfrutar de hamburguesas, hot dogs y sandía de cortesía, y disfrutaron de un chapuzón navideño en el creciente calor.

Una voz joven gritó la vieja advertencia de "¡No correr!" a través de un megáfono mientras pequeños pies golpeaban hacia adelante y hacia atrás en la orilla del agua.

El trampolín se mantuvo ocupado con un salto universitario y femenino, el ridículo abrelatas de un niño y la bala de cañón de un abuelo barrigón con su consiguiente chapoteo torrencial.

Bañistas bien bronceados se tumbaban en chez lounges y flotadores inflables, leyendo, navegando en sus teléfonos o tomando una siesta.

Las madres charlaban a la sombra mientras sus hijos retozaban en la parte poco profunda o chapoteaban en la fuente de la piscina para niños detrás mientras “Take It Easy” de los Eagles rezumaba por el único altavoz entre el zumbido de las cigarras.

A mediados de agosto, libélulas negras revolotearán sobre nuestras cabezas mientras los niños rezagados intercambian disparos con pistolas de agua en el tenue atardecer ámbar de los días cada vez más cortos antes de que se anuncie la hora de cierre final.

Se gritarán y saludarán adiós mientras otro día, otro verano, en la piscina se desvanece en un grato recuerdo.

Josh Hickman, artista de Park Cities y autor de novelas humorísticas como “Soy Luney: La historia no contada del hombre más travieso del mundo”, es un colaborador frecuente de People Newspapers. Visita joshhickmanbooks.com.